陸軍とハリウッドのバーチャル・リアリティー共同研究所

●ロサンゼルス研究所の経緯 　カリフォルニア州のモンタレー海軍大学で教えている、民間人のマイケル・ザイダ教授が語ったところによると、アメリカ陸軍は現在、あるセンターを作っているそうである。そのセンターでは、娯楽産業が作り出す“バーチャル・リアリティー”及びビデオゲームと、軍の活動を結びつける試みが行われる予定になっている。 　ザイダはすでに、そのセンターで行う計画について執筆したそうである。今のところ、そのプロジェクトには、「ロサンゼルス研究所」という仮の名称しかつけられていないが、陸軍はこのプロジェクトに資金を出す予定になっており、ハリウッドとビデオゲーム会社の方では、訓練と研究のためのスタッフを提供する予定になっている。 　６月22日、ザイダ教授のインタビューが行われた。ザイダ教授によれば、その研究所は、南カリフォルニア大学に置かれるということである。 　研究所は、1999年10月１日にスタートする予定になっている。しかし、正式な契約はまだ行われていないそうである。 　というのは、リトルトンでつい先日大量虐殺が行われ、他にも、バーチャル・リアリティでゾンビ化した若者が、リトルトンのような非道行為を何件か起こしている。よって、両者とも、攻撃的な宣伝をされないように神経質になっているそうである。 　ザイダは、「娯楽産業は“両用テクノロジー”と呼べるものを今後ますます生み出す必要がある」と語った。“両用”とは、「商業的エンターテインメントと、軍事の両方に使える」という意味である。 　リトルトンで発砲したエリック・ハリスは、悪魔的なコンピューター・ビデオゲーム“ドゥーム(Doom)”に没頭していたが、これがその“両用”のいい例である。 　ドゥームを製作したのは、ジョン・ロメロというプログラマーだが、彼はイギリス空軍で、コンピューターのシミュレーションの仕事をしていた経歴がある。このゲームには、長年に渡る軍事開発の成果が盛り込まれており、アメリカ海兵隊は、この“殺人訓練ゲーム”を、４人組の射撃チームの訓練に使っているそうである。 　ＩＤソフトウェアカンパニーは、“ SATAN.IDSOFTWARE.COM ”のウェブサイトにアクセスしてきた子供などに、ドゥームのサンプルを無料で貸し出している。 　ザイダの話では、陸軍がハリウッドと共同研究所を作ろうという構想は、1997年の会議で持ち上がっている。その会議のテーマは、「モデリングとシミュレーション」で、会議の議長はザイダが務めた。後援は、国防総省の防衛モデリング＆シミュレーション局（ＤＭＳＯ）であった。 　その会議では、軍と民間の娯楽会社による協力が“未来の趨勢”として積極的に推進されていた（すなわち、“戦争が絶えず行われ、戦争がエンターテインメントである地獄の世界”である）。 　ザイダが打ち明けてくれたところでは、ＤＭＳＯは、その会議で発表されたレポートが気に入らず、そのプロジェクトを見送りにしたということである。しかし、陸軍科学委員会（陸軍のアドバイザーグループで、有力な民間アドバイザーからなる）は、熱心にそのアイデアに賛成し、計画を進めることを要求した。 　科学委員会の中で、このプロジェクトに関わっている重要人物は、ウォルト・ディズニーの重役ブラン・フェレンである。フェレンは、ディズニーでバーチャル・リアリティのデザインを担当している。 　フェレンはザイダに、「ディズニーから５名のスタッフをロサンゼルス研究所に提供し、ハリウッドと軍をつなごうと思っている」と言ったそうである。 　ハリウッドは、ウォルト・ディズニー・イマジニアリングの執行副社長であるフェレンに対しては、以前から好意的である。 　フェレンは、1987年にイギリスが映画化した悪魔的なミュージカル“リトルショップ・オブ・ホラーズ”で映像効果を担当し、オスカー賞にノミネートされた。彼は、いやらしい人食い植物を表現するのに、アフリカ系アメリカ人の特徴を持たせた（その怪物のような“ニグロ”は、最後には増殖させないために感電死させられる）。 　フェレンが所属しているのは、陸軍の科学委員会だけではない。その他に、アメリカの国家安全保障局（アメリカのトップシークレット偵察部隊）の科学諮問委員会、上院情報特別委員会の技術諮問委員会、国家偵察会議の諮問会議にも所属している。 　ザイダによれば、ハリウッドと軍は、ロサンゼルス研究所で、主に“没入法（集中教育の一種）”を共同研究する。それから、「いかに人間をバーチャル環境に没入させるか」、「コンピューターが生み出すキャラクターをどう開発するか」ということも主な研究テーマとなっている。 　また、一度に数百人、数千人の兵士を、互いにオンラインでつなげるような巨大ネットワーク・シミュレーションの開発も行われる予定である。 　ザイダの話では、ドイツ、スウェーデンなども同様のプロジェクトを作ろうとしており、ザイダに国外援助をしてほしいという要請が来たそうである。 　ザイダは、デイブ・グロスマン中佐の仕事に対して、次のように言った。 「グロスマンは狂っている。彼はいつも嘘をついている。」 　そして、「『ドゥームは邪悪だ』と言っていたが、まったく卑劣な態度だ！」と語調を強めた。リトルトンの虐殺以来、ザイダは報道陣に悩まされている。 「記者は、『エリック・ハリスは、ドゥームを使っていた。だからハリスは殺人を犯したのだ』と書きたいだけである。」 と、ザイダは言っている。 ●「それは単に両親の問題だ」 　ザイダの見解では、問題は両親にあり、「“完璧に優れた”ドゥームのようなゲームに問題があるのではない」ということである。 　ザイダは、「私の息子が通っているハイスクールでは、男子生徒は全員ドゥームを使っている」と主張した。 　ザイダは、「1960年代以降の若者文化は、多くの問題の原因にされてきたが、この手のゲームをそれと一緒にするのは間違いである」と述べている。 「最初は、『ロックは地獄への道だ』と非難された。次は『悪魔的ロックは地獄への道だ』と言われた。次はパンクロックで、今はドゥームになっている。」 　ザイダは、マサチューセッツ大学でニューロサイバネティクス（神経人工頭脳学）を学んだ。現在は、バーチャル・リアリティの研究コースで、海軍の将校たちを相手に教鞭を取っている。 　南カリフォルニア大学スポークスマン、ボブ・カルバーリーに、ロサンゼルス研究所の詳細について質問した。彼は驚いて、即座に「誰に聞いたんですか？」と問い返した。 　カルバーリーは、「これはまだ発表されていない！」と何度も繰り返した。 「このプロジェクトは、いわば金で達成できるものではない。」 と、カルバーリーは率直に言った。 「この計画についてお話しするためには、管理者に許可を得る必要があります。」 　もし、「子供たちを脳死の殺人者にするために、政府の金を使っている」と世論が大騒ぎすれば、このプロジェクトは明らかにつぶれるだろう。